Quella squadra sudafricana del 1995 è rimasta nella memoria collettiva come il simbolo di un intero popolo in cerca di riscatto e rinascita. I Springbok che conquistarono la Coppa del Mondo di rugby, vincendo contro i neozelandesi nella finale più emozionante di quella competizione, rappresentavano qualcosa di più di una semplice selezione nazionale: incapsularono le speranze di una nazione che aveva appena lasciato alle spalle il buio dell'apartheid.
Quella vittoria mondiale, giunta proprio quando il Paese stava compiendo i suoi primi passi verso la riconciliazione e la democrazia, fece di quei giocatori degli eroi nazionali quasi in tempo reale. Ma il passare degli anni ha consegnato al rugby una storia dal sapore amaro, costellata da tragedie che hanno interessato gli stessi uomini che vissero quella gloriosa stagione.
SponsorContarContabilità in cloudFatture, scadenze e conti della tua attività, senza pensieri.Scopri →Il calvario è diventato ancora più evidente con la notizia della scomparsa di Hannes Strydom, uno dei pilastri di quella squadra, deceduto in un tragico incidente automobilistico. Con questa perdita, il numero dei componenti di quella storica rosa venuta a mancare ha raggiunto le sei unità, trasformando la leggenda calcistica in una narrazione segnata da disgrazie e sfortuna.
È come se il fato abbia voluto riprendersi una parte della gioia di quell'impresa straordinaria, quella finale memorabile disputata in Sud Africa quando il Paese era ancora in piena transizione democratica, ancora fragile, ancora in cerca di identità nazionale.
I nomi di questi atleti, che godevano dello status di beniamini nazionali, sono entrati nel tragico elenco dei decessi premature che hanno colpito il gruppo. Ogni morte ha rappresentato una fetta di storia sportiva che se ne andava, portando con sé i ricordi di momenti magici e della capacità dello sport di unire un'intera comunità.
La squadra che sembrò benedetta dal destino durante quell'estate del 1995, con la sua vittoria coronata dinanzi al presidente Mandela, è diventata nel corso del tempo una squadra apparentemente maledetta dalle sventure che hanno colpito i suoi membri. Eppure, nonostante le tragedie successive, il valore di quell'impresa rimane immutato: una vittoria conquistata sul campo, in uno scenario politico e sociale straordinariamente carico di significati, che nessuna disgrazia potrà mai cancellare dai libri di storia del rugby mondiale.