Il mito Shelford: "All Blacks senza certezze, mancano specialisti nei ruoli chiave"

Buck Shelford, leggenda degli All Blacks e capitano della squadra neozelandese quando conquistò il Mondiale nel 1987, analizza con realismo le attuali difficoltà della nazionale oceanica. L'ex giocatore, che ha segnato indelebilmente la storia del rugby mondiale grazie anche al suo ruolo cruciale nello stabilire i rituali della haka moderna, non nasconde le preoccupazioni relative alle attuali lacune della squadra.

Secondo Shelford, i principali problemi risiedono nella mancanza di certezze organizzative e nell'assenza di specialisti autentici in posizioni determinanti. Queste carenze rappresentano un ostacolo significativo per una nazionale che rimane comunque tra le più forti del pianeta, ma che non può permettersi il lusso di improvvisare dove servono esperienza e continuità di rendimento.

Nonostante il quadro non sia dei migliori, la leggenda neozelandese non chiude completamente le porte ai sogni mondiali della sua nazione. Shelford rimane convinto che la Nuova Zelanda possieda ancora le qualità necessarie per ambire al titolo iridato, a patto che riesca a superare la fase a gironi e a raggiungere i quarti di finale del Mondiale. Da quel momento in poi, secondo l'ex capitano, la competizione si trasformerebbe in tre finali consecutive, dove tutto diventerebbe possibile e le gerarchie iniziali perderebbero buona parte della loro importanza.

La visione di Shelford è quindi pragmatica: gli All Blacks non partono da favoriti assoluti a causa delle loro attuali debolezze organizzative e della carenza di figure specializzate nei ruoli chiave, ma rimangono una forza con cui fare i conti nel momento decisivo della competizione. La sua analisi rappresenta un richiamo alla realtà per l'ambiente neozelandese, che dovrà affrontare con tempestività i problemi strutturali evidenziati prima di affrontare l'appuntamento mondiale.